La politique des Pôles de Compétitivité est un des axes majeurs des Plans Marshall et Marshall 2.Vert depuis 2005. Elle vise à générer une dynamique de croissance nouvelle au niveau régional et positionner la Wallonie sur le plan international.
Un premier constat s’impose : la politique des Pôles a réussi à attirer les entreprises les plus dynamiques de Wallonie et les Pôles de compétitivité y ont joué un rôle accélérateur dans leur développement. En effet, le nombre d’entreprises membres des Pôles de compétitivité a presque triplé entre 2005 et 2011 : il est actuellement de 550 entreprises dont près de 80 % de PME.
Le dynamisme de ces entreprises membres des Pôles est confirmé par leur importance croissante par rapport à l’industrie wallonne. Que ce soit en termes d’emplois (augmentation de 20,5 % à 23,5 %, de 2005 à 2010) ou en valeur ajoutée (croissance de 29% à 41%, de 2005 à 2010), on constate que ces entreprises ont connu une croissance relative nettement supérieure à la moyenne de l’industrie wallonne.
Les projets des Pôles
Actuellement, les Pôles représentent 209 projets labellisés: 127 projets de R&D, 54 de formation et 28 d’investissement.
Sur les 127 projets R&D labellisés, 21 sont actuellement terminés. Ceci permet de déjà commencer à évaluer de manière chiffrée l’impact des Pôles sur leur environnement industriel, même s’il convient d’être conscient que les processus de R&D débouchant sur l’industrialisation, la fabrication et la commercialisation sont des processus de long terme qui dépassent normalement 5 à 7 ans. Ces résultats sont donc à évaluer dans la perspective d’un processus long dont les effets vont se révéler cumulatifs dans le temps.
Ce qui peut déjà être mis en avant est cependant assez évocateur quant à la dynamique engagée et aux résultats déjà obtenus :
- 63 brevets déposés ou en cours de dépôt ;
- 15 nouvelles entreprises ;
- 138 nouveaux produits ou services ;
- 57 nouveaux process ;
- 107 projets régionaux et 65 projets internationaux, générés grâce aux projets des Pôles ;
- 1.542 emplois amenés par les projets d’investissements d’entreprises étrangères amenés par les experts AWEX dédicacés aux Pôles.
A côté de cela, les emplois générés directement s’élèvent actuellement à 1.005 chercheurs dans des projets de Pôles et 719 postes directs occupés dans des fonctions hors R&D. La création d’emplois directs estimés dans les 5 ans qui suivent la fin des projets R&D en cours est de 9900 unités.
Ces chiffres se révèlent particulièrement intéressants et porteurs d’avenir puisqu’ils concernent des emplois nouveaux, à haute valeur technologique et pour lesquels on peut estimer raisonnablement qu’ils pourront générer au moins 2 fois plus d’emplois induits (notamment en sous-traitance).
En conclusion
Au-delà des chiffres, et alors que l’on n’engrange aujourd’hui que les premiers résultats de cet investissement, les principales conclusions qui peuvent être tirées de cette étude sont les suivantes :
- la politique des Pôles a réussi à mobiliser une part significative de l’économie industrielle wallonne ;
- les entreprises qui y ont adhéré comptent parmi les plus dynamiques de la Wallonie (et les Pôles y ont joué un rôle accélérateur) ;
- cette politique a réussi à aligner 550 entreprises en Pôle Position sur le circuit international de la course à l’Innovation ;
- les PME y jouent un rôle essentiel en drainant actuellement la majorité des budgets industriels cumulés de R&D.
